【文/戴维·布鲁克斯】2021年6月，我瞄了一眼偶然在桌上看到的统计数据，被吓了一跳。2020年，由于新冠疫情，美国人的驾驶里程下降了13%，但交通事故死亡人数却上升了7%。

     我不能理解，为什么美国人在疫情期间开车却更粗暴？但根据美国国家公路交通安全管理局的数据，在2021年上半年，机动车事故死亡人数更比2020年增加18.4%。据称，造成事故的因素包括酒驾、超速和不系安全带。

为什么这么多美国人开车那么不负责任？

     当我头脑里充满这些悲惨数字时，最近马修·伊格莱西亚斯在自媒体平台Substack上发表了文章《各种糟糕行为暴涨》。该文指出，不仅粗暴驾驶人数、飞机上争吵数量、城市里谋杀率、吸毒过量人数都在暴涨，酗酒的美国人越来越多，护士说病人越来越粗鲁，等等。

     这说对了。

     教师们正面临着越来越多的破坏性行为。《华尔街日报》2021年12月报道称：“在学校里，从学生在课堂上随便讲话这样的小问题，到打架斗殴、持有枪支等更严重的问题都有增加。学校管理层表示，在达拉斯，今年的课堂破坏事件比疫情前的水平增加了两倍。”

     2022年1月，美国家庭研究所发表了文章《毒品流行越来越严重》。该文指出，20多年来，毒品致死人数持续上升，但“在疫情期间吸毒过量进一步暴涨”。当前大部分时间里，吸毒过量主要集中在白人当中，但在2020年，“黑人的比例首次超过了白人”。

     2021年10月，CNN播出报道，标题为《联邦调查局称美国的仇恨犯罪报告暴涨至12年来最高水平》。联邦调查局发现，2019年到2020年，针对黑人的袭击从1972起增加到2871起。

     枪支购买量也出现暴涨。《华盛顿邮报》报道说，2021年1月，美国人买枪数量超过200万支，“同比增长80%，有记录以来单月第三高。”

美国人自感社会自下而上和自上而下都在崩解

     美国人内部敌意似乎在增长，对彼此的关心似乎也在削弱。印第安纳大学利里家族慈善学院的研究发现，美国人中慈善捐款者的比例正在持续下降。2000年，66.2%的家庭做了慈善捐赠，但到2018年只有49.6%的家庭这么做。宗教性捐款的比例随着去礼拜的减少而下降，但在2018年世俗性捐款的家庭比例也创下了新低，降到42%。

     更不用说，还有在恶化趋势中难以量化的部分，两极分化、仇恨、愤怒和恐惧的加剧。许多年前当我上大学时，我从来不担心在课堂上说的话会让我受到排斥。但现在，我认识的大学生们担心说错一句话可能会社死。这是一个质变。

     不得不说，并非所有趋势都是坏的。例如，青少年的药物滥用似乎正在减少。而且这些问题当中，有很多都是由疫情带来的短期压力造成的。我想，如果没有强制戴口罩的规定和令人担忧的致命病毒，就不会有那么多人殴打航班空乘或是因为奶酪发火。

     但一些更黑暗、更深层的坏事似乎也在发生。社会团结的长期丧失，隔阂与敌意的长期上升。生活在一个自下而上和自上而下都在崩解的社会里，就有这样的感觉。

     这到底是怎么回事？我也不知道。我不知道是什么导致了抑郁、自杀和孤独感的高发率，当然这些其实在疫情之前就已经困扰着美国人。这是我刚才描述的那些敌意和粗暴行为的可悲的另一面。

     我们可以追溯到一些常见的因素：社交媒体、腐败政治。当特朗普总统表示仇恨少数群体也没问题时，很多人肯定会认为这就是批准。

     一些有害因素肯定是社会学性质的，即社会结构的破裂。2021年，盖洛普发表了一份报告，题为《美国教会信徒首次在人口中不占多数》。2019年，皮尤研究中心发布了一份报告《美国单亲家庭儿童比例全球第一》。

     还有一些有害因素肯定是文化性质的。2018年，《华盛顿邮报》发表了一篇文章，题为《根据两项新研究，美国是个自恋狂的国家》。

     但在这个问题的核心，肯定也存在着某种精神或道德问题。在过去的几年里，在各种不同的行为中，美国人支持社会、亲近他人越来越少，反社会和自我毁灭越来越多。但这是为什么呢？

     我是一个专栏作家，本应有一些答案。但我现在不知道，我只知道一切都糟糕透顶。