(文/王世纯)本周军事新闻较多,先有俄罗斯“莫斯科”号巡洋舰殉爆后沉没,后有我军在东海方面比较大的震慑回应动作。但对于中国人来讲,本周最重要的军事新闻,无疑是运-20机队4天22架次远赴塞尔维亚运输重要军用物资。此次跨大陆运输无疑是对我军战略空运能力的一次直观展示,随着我军大型运输机队奔向100架的规模,新生的战略空军已经初步拥有了影响全球的战略运输能力。
4月9日起,6架中国空军运-20重型运输机连续4日长途飞行超过8000公里,总共飞行22架次,为塞尔维亚送来其订购的FK3导弹系统及其他装备。根据航空查询软件FlightRadar24的信息显示,在4月9日到12日,我军派出的6架运-20的编号为20041、20042、20045、20047、20049和20142,均隶属于中部战区某部。大型机部队从贵州接到某型装备后前往乌鲁木齐,进行休整后执行出国空运任务,先后飞越吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、穿越里海进入阿塞拜疆、亚美尼亚、降落在伊斯坦布尔的阿塔图尔克国际机场进行短暂休整。在得到补给以后,途径保加利亚、最后进入塞尔维亚,并降落在塞尔维亚巴塔尼察空军基地,随后在贝尔格莱德国际机场接受补给以后返回中国。
这是中国空军首次通过北约国家,给非北约国家空运武器设备,这次空运自然成为了新中国建立以来的最大规模的对欧洲方向的空运行动。同样,这次空运创下了太多的“第一”。要知道,上次武汉疫情期间,空军集中两个师三个团的精锐力量驰援武汉,其中,驻扎在四川成都市某场站的西部战区航空兵某师某团出动4架运-20,驻扎在河南省某场站的中部战区某师某团出动该师刚刚列装部队仅半年的两架运-20,我军才凑齐了6架运-20。如今两年已过,我们单单一个团就能轻松凑出6架运-20执行跨国空运任务,而且我们在执行跨国空运任务的同时,空军还出动了6架运-20要应对上海地区的疫情,同时空军某团新晋列装的运-20油型加油机在沿海地区继续执行战备训练任务。作为家住上海虹桥机场附近的居民,本周起起落落的“高平尾”确实让身处疫情旋涡之中的笔者感到安心:我们的大运机队已经今非昔比,而这仅仅用了两年。
当下运-20在多个方向、多个批次同时出现,反应出我国远程运输航空兵的数量急剧增长,对于运-20的具体装备数量出于保密原因笔者肯定不能透露,但相对靠谱,喜欢通过开源情报写详讯的美国The Drive网站《战区》栏目援引分析家的话表示,他们通过机号和批次号,记录的到43架完成组装的运-20A/运油-20运输机入列人民空军,其中包括36架正在服役的运-20,和7架处于测试阶段的运-20。这些都是有号的机队数量,实际的运-20机队规模可能要大一些。考虑到我们此前拥有的3批次20多架伊尔-76系列运输机以及当下经常沦落为运输机的伊尔-78系列加油机,我军的大型运输机的数量已经超过70架,而西部某厂所卫星图下密密麻麻的运-20证实,我们的大型运输机数量,朝着三位数的快速飞越。可以预见的是,我们的大型运输机队已经远远超过了第四名,仅仅落后俄罗斯,成为全球第三大大型运输机队拥有国。而我们在可预见的未来将成为仅次于美国的运输机队国家。
我们正在成长的大运机队接受了长航程、大型特种装备运输的任务考验,正如航空工业集团新闻发言人周国强说的那样,我们的运-20,确实行。而对于西方国家的军事观察者们而言,这次空运规模之大、航程之长,运送装备的数量和密集度之多均出乎外界的预料,人民空军战略运输能力的极大提升,扩展了我国我军的能力任务边界,让很多过去其他国家——尤其是西方国家——原先没有设想过的能力如今得以实现。这种“可能性”的拓展引起了西方国家的警惕。
对于大国竞争环境来讲,大型运输机带来的任务能力拓展,首先是“快速武装一个国家”的能力。大型运输机是海上运输速度的20倍以上,经空中加油或地面维护以后,后还可实施全球运送,避免海上或者陆路封锁。作为“快速武装一个国家”案例的代表,就是1977 年,苏军对于索马里的大规模空运,在索马里和埃塞俄比亚冲突中,苏军出动225架军用运输机,在 短短4个月里向埃塞俄比亚运送900辆20吨级和30吨级的履带式装甲车、近400门各类火炮和配套车辆,外加百余架固定翼飞机和直升机,总共运输了超过5万吨的物资,快速的帮助索马里拥有了一支庞大的机械化集团军,迅速改变了战局,实现了预定战略意图。而最近的一次的大型战略空运则是美国在阿富汗的撤离行动,8月14日至25日,美国从哈米德·卡尔扎伊国际机场出动近千架次空运,疏散了大约82300人,其中包括美国公民、特殊移民签证申请人和其他的阿富汗122000人以上。其中,仅8月17日,美军就出动了包括43架次大运输机在内的航空运输力量,向卡尔扎伊机场部署一个加强旅(7个步兵营一个机械化营),迅速稳定了局势。
尽管我们的地缘态势短时间还不需要进行同样规模的空运行动,但这样的能力距离我们并不遥远。就拿本次任务来说,人民空军“首次武器跨境运送”就展示出非比寻常的能力,可以研判的是,我军在仅有22架次的运输的情况下,快速向塞尔维亚运送了一套由指挥车、有源相控阵雷达车、至少12台约两个营发射车和装填车、主被动电子车辆、和若干支持辅助设备在内的全套旅级防空体系。可以说,我军的战略机队,在“一夜之间”就帮助塞尔维亚获得了先进的区域防空能力,建立了一套现代化的指挥预警系统,极大的改善了塞尔维亚的空情态势感知能力。考虑到FK-3在向下兼容上的能力,在巴尔干地区武装更新不勤的情况下,塞尔维亚在防空力量方面获得了针对邻国有限的优势,确实一定程度上重塑了地区的军事力量平衡。
H-200可能是当地最先进的有缘相控阵雷达 图源:社交媒体
除了已知的任务以外,我军还在运输任务中展示了更多的潜力。在本次运输中,我军的运-20运送的装备以远程导弹特车为主,FK-3采用的底盘是20吨以上、10米长左右的泰安底盘特种车辆,在验证了这种复杂特种车辆的远程空运能力以后,我军已经向外界证实,我军有能力运送除了主战坦克以外绝大部分技术兵器,而随着时代的变迁,当代小国军事斗争中的“战局改变者”已经不再是动辄30-40吨的履带式主战车辆,而是重量较轻,以反坦克导弹和察打一体无人机、热成像微光侦察设备为主要特点的新型作战系统。对于快速武装一个国家而言,同样的重量完全可以替换为无人机控制台、察打一体无人机和先进反坦克导弹,迅速改变一个国家的斗争态势。
尽管我们暂时没有展示这种能力的意愿和地缘需求,但随着解放军展示了任务拓展能力,最先警戒起来的就是西方国家,尤其是现在身处俄乌风暴中心的欧洲国家。美国和欧洲不少主流媒体干脆直接宣称,这是“中国空军在欧洲进行的武力展示”,将调门定的很高。虽然西方媒体在这件事情上保守了基本的政治节操——尽量不讲俄乌冲突与解放军的强大空运能力联系到一起,但没话找话的“美联社”等主流媒体,最后愣是将此次空运与“巴尔干局势”联系起来,声称我们的武器“能颠覆巴尔干半岛脆弱的军事平衡”云云,让人梦回南联盟末期那充满苦难与战火的岁月。
当然,我们国家是世界秩序的维护者,我们的导弹不是来打破地区均势而是来维护地区和平的。对于在俄乌冲突带来的大站队中处于夹缝中的塞尔维亚人来讲,尽管我们的态度始终如一的保持中立,但强大的运输机队会让塞族人更有底气的迎接未来席卷欧洲的狂风骤雨。廿三年已过,我们的黑色运输机取代了非法轰炸南联盟的北约黑色轰炸机回到了贝尔格莱德,为经历过苦难的塞族人送去了先进的防空系统,告慰了大使馆的烈士们,令人唏嘘。
当然,军事斗争准备仍在继续,我们战略运输机队的大量增加,最终还是要着眼于当下斗争形势的变化。对于人民空军而言,持续扩张的战略运输能力,首先服务于本国空军,帮助我国空军熟悉大型运输机队战术战法。我国在运输机队规模上长期是与空军体量,乃至空降军体量不相等的。我国在上世纪80年代才几乎同步搞定运-7和运-8两型运输机的定型和量产,且采购数量不多。到80年代末,部队认为,部队掌握的运输机力量不足以维持空运人员物资和配合空降作战,单就后者而言,为应付边境局部冲突,要保障一个加强空降旅的行动所需中型、小型运输机需要450到500架。然而,在1990年,即便依托民航力量,我军当时的运输机部队的规模也被限制在3个团。直到1991年年末,在中央军委又批准购买了7架伊尔-76运输机共10架的情况下,我军才用伊尔-76和运-7、运-8部队,凑齐了一个真正意义上的大型运输机团。随后在2010年前后,依靠从俄罗斯和乌克兰引进的翻修版伊尔-76和伊尔-78,解放军才组建的第二个大型运输机的混编团。
如今,运-20的机队扩充速度已经超过了笔者的想象,虽然我军的大型运输机数量当下保持在80架左右,且缺乏C-5、AN-124级别的运输机,仅为美军C-17机队的一半,但对于运输机师尚未普及到战区的人民空军而言,像美军那样“阔绰”到在空军联队下面下辖大型运输机分队显然是长期目标,但短期内,我们基本正朝着“一个战区一个大型运输机团”这样的目标奋进。在这样的情况下,我们的机队,同时由于运输机空降作战已经落后于时代,我们的运输机将承担更多的,配合歼击机、轰炸机航空部队进行作战的能力。
说到运输机队配合歼击机部队进行作战,大家一般都会想起“快速猛禽”项目。美国在2013年“重返亚太”策略以后,为了应对新时代的解放军纵深打击威胁,并为少量的精锐F-22隐身战斗机提供支援保障,实现全球快速部署,2013年,美国空军太平洋司令部正式提出快速猛禽概念,并先后进行多次演习,基本成为了美国空军的新战术大纲。这一概念主要寻求将F-22战斗机小规模编组,在大量前沿机场部署、出击和快速转移。而这一概念的核心是依托野战起降性能较好,且装备数量较大的C-17战略战术运输机,利用其自身航程远、加油机队密集、载荷大的特点,携带全部保障物资为F-22隐身战斗机提供支援保障,做到“一架大运输机保障4架战斗机”,在印太前沿机场打“游击战”,尽最大可能消耗解放军部队的纵深打击力量。这样的设想下,美国空军的F-22尽可能在“热机”状态下加油补弹,将场站转移速度提高到1-2个小时,提高我察打难度。
美国空军的F-22尽可能在“热机”状态下加油补弹,将场站转移速度提高到1-2个小时
对于美军而言,为了弥补中美两军的打击差距,美军这几年不断发展诸如“LRHW”等“类东风16武器”,以追求对我沿海内数百公里内的机场和其他重要节点的纵深打击。在这样的情况下,我军长期面临一线机场不足、无法应对美军各种纵深打击武器的饱和攻击。美军能力获得进步的情况促成了我军前几年的场站重新翻新扩建。不过,随着运-20的数量的大量铺开,可以预测的是,我军能效仿美军的成功经验,利用运-20部队保障航空兵进行持续作战,尽可能摆脱美军打击节点带来的损失。尽管我军的歼-20部队目前已经铺开到多个战区,即将赶上F-22。当然刻舟求剑的去追求“快速歼-20”没有意义。对于我军而言,虽然我军的运输机数量尚不如美帝,但由于未来我军重型歼击机多,且作战依托内线作战为主,在这样的情况下,我军的大型运输航空兵数量反而会优于依托联队直辖运输中队的美军。
无论如何,此次行动是对于我国空军在转型为攻防兼备的战略空军以后,一次体系性的能力展示,是我国为这个不稳定的世界打下的一颗“定海神针”。
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